中药炮制辅料在历代本草及炮制典籍中均有记载。中药炮制辅料是历代中医药学家在对药性、作用认识,以及临床用药经验积累的基础上总结而来的。它是指在中药饮片炮制过程中发挥辅助作用的液体或固体物料,可以起到增强主药疗效、降低毒性、改变药性等作用。据统计,300多种中药饮片需添加辅料炮制,其中酒制、醋制的中药饮片各有40余种,蜜制、盐制的中药饮片各有30余种。
中药炮制辅料通常按照形态和用途进行分类。
按照形态分类,中药炮制辅料可以分为液体辅料和固体辅料。液体辅料有酒、米醋、蜂蜜、盐水、姜汁、甘草汁、黑豆汁、胆汁、麻油、米泔水等,固体辅料有稻米、麦麸、白矾、豆腐、灶心土、蛤粉、滑石粉、河砂、朱砂等。
酒炒以糯米甜酒为主,酒洗以白酒为主,酒蒸用封缸酒;醋制用陈年米醋;蜜炙用橙花蜜汁:米炒用糙米;土炒用灶心土等。历来反映樟树中药炮制,辅料讲究地道,归经如择,用量适度,疗效增強。
按照用途分类,中药炮制辅料可以分为炒制辅料(麦麸、河砂等)、炙法用辅料(酒、米醋、蜂蜜等)、煅制辅料(米醋、黄酒)、蒸制辅料、煮制辅料、炖制辅料、煨制辅料等。